但在1千年以前，对于生活在美国西南部和墨西哥西北部的北美原住民来讲，咖啡因可不是随处可见的。据《Proceedings of the National Academy of Sciences》刊登的一篇学术文章称，当时北美洲并无含大量咖啡因的植物生长，那他们到底是怎样“喝咖啡”的呢？

研究显示，在当时，生活在干旱地区、含咖啡因类植物匮乏的人们获取咖啡因的手段主要有两种，一是用可可做饮料，二是用代茶冬青的叶子和嫩枝制茶，研究者表示，在公元750-1400年间，咖啡因类饮料在当地非常盛行，相关贸易极为发达。

科学家证实，生活在中美洲的人们早在 3,000 年前就已经开始饮用富含咖啡因的可可类饮料，Crown 早期的研究发现，早在 1,000 年以前，生活在美国西南部地区的人们就已经开始饮用热可可，但这次的研究首次发现了人们饮用代茶冬青（一种富含咖啡因、与巴拉圭茶同属）的证据。

代茶冬青是种生长在美国东南部地区的本土植物，美国原住民经常用它沏茶。几年前，Crown 和她的团队在密苏里和和密西西比河延安的地区发现了早期人们饮用代茶冬青的迹象，这也就是说早在 1,000 年以前，生长在东部地区的代茶冬青就已经作为一种商品销往西南部地区。

当她在分析陶器表面残留物质时，她惊奇的发现“这份陶器有明显用于饮用可可的痕迹”，这让她产生了对当时可可贸易范围进行研究的想法。

“可可贸易是何时开始的？覆盖面有多广？最早产生于什么年代？”她开始不断产生新的问题，“很明显不只是可可，还有其它的咖啡因类饮料，那便是代茶冬青，这让我倍感震惊。”

加利福尼亚州立大学人类学教授 Janine Gasco 同样对可可贸易颇有研究，她表示该项研究成果为可可贸易领域研究提供了有力依据。

她表示：“任何一位中美洲人类学学者都得出了同样的结论：可可贸易的频繁程度和贸易距离远超想象，而 Crown 的研究让我们对当时的可可贸易又有了新的认识。”

但目前人们仍存在着一个疑问，那便是这些代茶冬青究竟出自何处？真的是产自东南部地区，然后辗转销往西南部地区的吗？

人们同时发现，中美洲地区同样生长着少量代茶冬青，这些代茶冬青有可能是随可可一并来到美国西南部地区的，然而历史上并没有明显证据证明中美洲人曾饮用过代茶冬青。

Crown 表示，无论代茶冬青产自何处，我们已经能够肯定当时生活在该地区的人已经开始“喝咖啡”了。

“我认为该研究成果有助于人们更加深入地了解当时北美地区人们对于咖啡因类植物的使用，下一步我们需要找出这些作物的确凿产地。”

说道自己喜欢通过何种方式获取咖啡因时，Crown 表示她更喜欢喝茶。